Включает в себя самую большую пустыню в мире (площадью около 9 065 000 км²), которая протянулась с запада на восток от Атлантического океана до Красного моря и полупустынный Сахель, расположенный южнее.
К северу от региона располагаются страны Магриба и Египет — Северной арабской Африки, а к югу от песчаного пояса уже располагаются страны Западной, Центральной и Восточной Африки, климат в которых настолько влажный, что ландшафт переходит в саванные леса и даже джунгли.
